Choć powieść powstała w 1890 roku, rozmowa młodzieży udowodniła , że ma charakter uniwersalny, bo pytania o spór pomiędzy intelektem a pięknem oraz o etykę postępowania są aktualne
w każdej epoce. Współczesny czytelnik może odnaleźć w niej własne problemy i rozterki. Postać głównego bohatera zmierza do degeneracji i nieuchronnej destrukcji, a wpływ na całe jego życie ma środowisko w którym przyszło mu żyć. Lektura oceniona pozytywnie dała dużo do przemyśleń uczestnikom spotkania.
